6月1日晚，一艘从南京驶往重庆的客船在长江中游湖北监利水域沉没。客船载有458人，其中旅客406人。客船长76米，宽11米，抗风能力能达到10级。初步调查显示，船舶没有超载。

　　据报道，获救船长和轮机长分别反映，当时突遇龙卷风，船舶左舷受风，船体向右舷急剧倾斜，在1分钟内向右倾覆。湖北省气象局认为，此次沉船，主要是因为强对流天气造成短时强风雨，瞬时风力12级，通过雷达再分析，有龙卷风存在。

　　虽然历史上船舶因风翻覆事件并不鲜见，但这样大体量的船体遭遇瞬时翻覆却极为罕见。中船708所邮轮设计专家吴正廉：

　　吴正廉：报道出来是12级以上大风，这个条件是非常恶劣的，这种事情是很难碰到的。我们一般(设计是抗)10级风，长江里的船可能设计的标准稍微低一些。突然间的局部大风，风压超过船的恢复力矩，也就是风太大了，把船推倒。理论上，船就像不倒翁，因为重心在下面，风推过去应该可以恢复过来的。除非风非常大，吹过来让船连形状都发生了变化，就把恢复力矩破坏掉了。因为一般可能不会考虑到碰到这么大的风，所以在配载的时候，可能不会那么小心，如果配载的好，也许可以避免这么突然的天灾。

　　据《楚天都市报》报道，倾覆客船“东方之星”出事前最后一次报告位置是在6月1日晚上21点31分，位于华容县附近，航速6节，出事前曾有掉头动作。

　　航运界网分析师王海认为，在不清楚为何突然调头的前提下，难以断定此次掉头会产生什么影响。但通常来说，如果调头使得船身侧面迎风，会对船舶稳性进一步造成影响。

　　稍早前消息显示，现场施救难度较大，但救援人员敲击船体，船内有应答，说明船内仍有人活着。中船708所邮轮设计专家吴正廉表示，船舱内可能存在很多“空气垫”(或称“空气囊”)，短期内可以维持生命。

　　吴正廉：实际上船浮在水面上的时候，到处都有空气，只是那个时候你没感觉到，因为整个空气密度都不是很大。突然翻下去以后，空气在水里排出速度很慢的，就会往上走，形成一个空气垫。水压上去以后空气密度越来越大，空气本身自己产生的压力和水压平衡。人的本能是，船一翻，水进来了，人肯定会往高处走，船舱里有很多舱壁，所以每一个船舱都可能有一个空气垫。但是时间越长，空气就越来越少，空气会溶解到水里，所以抢救一定要及时。

　　有质疑认为，灾难天气为何没有提前预警？根据公开信息，湖北昨天曾发布暴雨黄色预警。航运界网分析师王海认为，若在开航前和开航时船舶不适航，应该停航。但目前并不知晓开航时的情况，所以暂时无法下结论。

　　王海：龙卷风属于小型的天气系统，确实是不太好精准预测的。这个事故发生的监利县，地处长江中下游的平原腹地，属于平原湖区。这种地形如果遇到了强对流天气比如说强降水，是很容易形成气旋的，也有可能进一步形成龙卷风。(记者庄胜春 郭淼)