离岸流，是一股射束似的狭窄而强劲的水流，它以垂直或接近垂直于海岸的方向向外海流去。其宽度一般不超过10米，长度一般在30～50米之间，有的长达700～800米。这束水流虽然不长，但速度很快，流速可高达每秒2米以上，每股的持续时间为两三分钟甚至更长。离岸流又被称为回卷流。

流又称离岸流、冲击流，是自海岸经波浪区向海中流动的一股狭窄而强劲的水流，它流向海洋，并与海滩垂直，持续时间不长。

波浪传播至岸边，或吹向海岸的风，都可能在岸边形成海水的堆积，从而造成海水离岸的回流。回流的海水汇集于波浪小的地方，再沿一狭窄的带形区转向大海，流速可观。因为这种水流常可将游泳者带离岸边，所以又称为回卷流。