虽然有了食物，但是获救却没有他们想象的那么容易，由于地质情况过于复杂，救生孔的施工极为艰难。等待的救援的日子里，时间仿佛过得特别慢，华明喜觉得异常煎熬。

“到晚上睡觉的时候心里空空荡荡的，它底下静，就害怕。静得很瘆得慌，就害怕。我们还在底下寻思过年了呢，我们算计是过年了。算错了。说的时间长了都没话说了。吃完饭就在那儿躺着。也没地方去，4个人都在一块。”

救援远远没有他们盼望的那样顺利，而井下的环境却在一天天恶化，几天后，受到地质变化影响，投食孔突然无法正常输送食物，救援人员不得不又耗费三天时间打了另一个投食孔。紧接着，更为致命的困难出现，已经顺利推进到170米的大口径救生孔突然遭遇严重塌方，被迫暂停。此时，他们已经被困二十多天，尽管地面救援人员每隔几小时就与他们通一次话，但绝望的情绪还是渐渐弥漫在狭窄的巷道里。

他说，自己也哭过，想到家里，有母亲，还有老婆孩子，都小，万一砸死那该怎么办呢？有时候甚至觉得绝望，毕竟也是二百多米深的地方，谁又能保证绝对安全的救援呢？

日子一天天过去，在渴望与绝望交替的焦灼里，华明喜和工友们承受着痛苦的煎熬，而地面传送的救援进展则支撑着他们继续等待。终于，他们听到钻机声音越来越近，就像到了隔壁。原来，由于矿井绘图不够准确，钻孔打到距巷道不到一米的地方，这段距离，需要靠他们四人用地面送下来的工具自己打通。整整一天多的时间，四个人一刻也没有放下手中的凿子。

“我说这是为了咱四个人生命，不管累不累的咱得干，打透了咱得上去，这是咱的生命通道。挖了一天多点就挖透了，挖透了俺心里就高兴了，这回可能上去了，心里踏实了就觉着。”

第三十六天，华明喜和工友终于见到了盼望已久的救生吊索，用最原始的抓阄方式，他们排好了先后顺序。

“都害怕，我说那咱抓个阄，一二三四，我拾了个四，我说你上就是，我给帮了帮忙，让他们几个人先上去，到末了就我自己没人给我帮忙，万一我自己别住，没人了就我自己了，那我怎么弄啊，我看了看，找找窍门，我自己上去了。”

前三个人先后出井，华明喜一个人在井下等待，仿佛度过了生命中最最漫长的一段时间。

华明喜说：“当然也害怕，于总给我打着电话，说着话，那是特地给我打的电话，怕我害怕什么的，给我打着电话说着话。”

1月29日22点49分，在215米深的井下生存了36天之后，华明喜终于再次见到了他曾经日日走过的土地，在重见光明的一瞬间，他忘记了医生的嘱咐，睁开了双眼。

“我想看看救我的这些人，我衷心谢谢他们。

36天后，平邑矿难4名被困矿工获救，创造中国矿难史上从人员被困到获救时间最长纪录。2名专家受访介绍救援过程。他们称，救援组掘地216米发现有人招手；被困矿工熬不住，曾留遗言；救援曾遇到岩层垮塌漏水等困难。

2015年12月25日，山东平邑发生石膏矿垮塌事故。和以往传递给公众的一串冰冷的遇难者数字不同，矿难的36天之后，4名被困矿工获救。加上先期被救出的7名矿工，“井下救援+井上钻孔”的营救方案，挽救了11人的生命。

36天，创造了中国矿难史上从人员被困到成功获救时间最长的纪录。首例大口径钻孔救援成功，也为我国矿难救援提供了可鉴样本。