专家组分析认为，隧道内塌方未通天，长度超过50米，量比较大，且塌方山体极不稳定，如果强行将隧道内的塌方山体全部挖出，不但费时，而且有再度塌方的危险。

抢险指挥部对几套施救方案进行了慎重的比选，确定了最终抢险方案：通过一条水平洞穿塌体的通风孔，一条用全站仪测定位置、从隧道上方山顶向下开钻的垂直通风孔连接被困的4名工人，以输送氧气和食物。同时从洞壁左侧水平开挖一条水平导洞通道，以备施救人员进出救生。

《抢险记录》显示：“ 14日上午10点，开始换130大功率钻机，集中精力架型钢拱”；“1l点，拱顶设备到位”，“16点，竖向钻孔已达6米，水平钻孔达到13米，救生导洞开始施工”；“17点30分，开会重新成立正式抢险指挥部，对部分人员作第三次调整” 。

四海之内皆兄弟，面对困难皆手足。一方有难，八方支援。重庆市交委、重庆市高速公路发展有限公司、石忠高速公路总监办、石柱县各部门、石忠高速公路B3、B4、B6、B7、B12、B13合同段项目部、137地质队武隆分队、中铁西北设计院以及冷水乡干部、工人、当地群众近千人，各施其责，纷纷投入到抢险救援中。

急救车、救援车数十辆停在垮塌的隧道口前，救援工人们手拿馒头、包子、方便面，边啃边走分批进入隧道。当时幸运逃离险境的2名工人也毅然加入到施救队伍。隧道口一台大功率换气机轰鸣作响，气氛异常紧张。由于环境条件简陋，一辆大客车和一辆中型客车通过施工便道被临时调至隧道口，平时载客的交通工具“摇身一变”就成了抢险救援指挥部的办公室和会议室。

抢险救援人歇机不歇，实行24小时倒班制，钻机、风动凿岩机派上了用场，分别从3个方向对准了竹林坪大山的岩体。

为了开挖救生导洞，3个抢险突击队成立了，实行不间断的三班轮换作业。“ 尽管风险很大，我们也要争分夺秒向里面开挖，”  B2合同段项目负责人陈斌几夜未合眼，在抢救现场摸爬滚打，全然已经变成了个泥人。他泪光闪动，显得很急切：“每一秒钟都耽搁不起，我们要加快进度。时间越长，生还希望越渺茫。4位被困的民工兄弟，他们的生命就掌握在我们手中。”

2006年9月16日凌晨1点41分，水平钻共进58．5米，终于钻通塌体，风机停了下来。每个人都屏住了呼吸，隧道里安静得能听见渗漏的每一滴水声。施工人员用铁管在钻杆上重重地敲了两下，然后俯身将耳朵贴在钻杆上倾听另一头的反应。10秒钟过去了，砰砰，钻杆那头传过来两声敲击声。人还活着! 施救现场一片沸腾，竹林坪的深夜晌起了人们激动而感人的掌声。

“里面的兄弟，现在还有几人活着?有几人就敲几下! ” 指挥人员用矿泉水瓶切开当作“扩音器”对准钻杆内孔喊话，喊声在空洞的隧道里缭绕回响。过了一会儿，传来4下敲击钻秆的声音，声音不大，但声声震动现场人们的心，4人全部活着! 听到消息，掌声再一次响起，现场无人不振奋。

“里面的兄弟，我们正24小时不间断施工来营救你们，不要心慌，一定要保持好体力。”紧接着，经石柱县人民医院院长冉隆万亲自科学定量，牛奶、白开水、蔬菜汤、鸡汤通过钻杆直径1．2厘米的内孔定时输送给被困民工，以维持他们的生存体力。

9月17日17点45分，竖向钻孔钻通，57．2米深。此时离隧道垮塌已经有91个小时。一条长长的绳索每隔10米打一个结，48米后每隔l 米打一个结，用以掌握放入深度，将固体食物(巧克力、鸡蛋、西红柿和香肠) 和物品(电筒、对讲机、笔和纸) 捆在绳索上，置入较大的竖孔。

“接到了，接到了! 民工兄弟有救了! ”当固体食物被受困民工接住的时候，清脆的掌声响彻竹林坪山野。大家欣慰地握手，流着激动的泪花奔走相告。

4名被困工人被确认:林修代，43岁，福建人;刘荣，3l岁，云南大理人;李世良，40岁，四川自贡人，杨华松，28岁，云南昭通人。

“隧道施工具有很高的危险性和风险性。有人说这一分钟进入隧道，就不要想着下一分钟能活着见亲人! 我们不幸被言中了。” 林修代猛吸了一口烟，目光分明流露出当时所经历的恐惧，“事故发生时，我们正在施工。突然塌方像天垮了一样，掉下的土石像吼雷暴雨，断断续续掉了一天，周围一片漆黑。我们4个人全部挤在装载机狭小的驾驶室里，一天都没敢出来，用安全帽在洞壁上接水喝。洞内开始积水，淹没了装载机1．6米高的大轮，估计有1．8米深。里面温度非常低，我们冷得直发抖，4人只能紧紧挨在一起。 ”