淮南队的勘探处副处长丁同福是这次大口径钻孔施工的前线指挥员，他告诉记者：“整个施工可谓前有狼，后有虎。遇到影响5号钻孔救援的因素主要有五个方面，包括复杂地层难题、钻 井工艺变换、井径管径控制、孔斜及孔底落点控 制、其他非常规操作等等，每一项都万分棘手。”

“狼”是指钻孔成孔难、护壁难；“虎”是指附近的浅部采空区还有100万立方米以上的水，“顶”在钻孔的上部。在虎狼之间，救援人员不但要处理好诸多突如其来的难题，还得和时间赛跑。地层难题是群“狼”之首。矿区地质结构异常复杂，灰岩层中还夹杂不少溶洞，且含水。砂岩层一遇到水就垮塌，且一垮就是好几米。石膏层岩体也极为松散，孔内塌方不但给钻进带来难度，稍有不慎也可能影响井下被困矿工的生命安全。

刚开始打的2号小口径投食孔没过多久就被淤塞，何况要从钻孔里把人救出来。勘探处一工区机修工张健介绍:“时常刚打几米孔，放下探头一看，下面都是空的。泥渣往下簌簌掉落就像下雨一样。我们都被吓一大跳，从没见过垮孔有这么夸张的。”他打了个比方，就像一个酒瓶，打钻之始只有瓶口那么粗，往下由于垮塌，“钻孔”就有瓶肚子那么粗了。

开孔的前54米，救援人员使用的是旋挖钻机，连续5天的紧张施工，都没有遇到较大难题。紧接着，大口径救生钻机进场。“这套大口径救生钻机，使用大尺寸潜孔锤施工，这样的施工工艺‘吃硬不吃软’，岂料施工中偏偏遇到的松软岩层较多，软硬互层较多，施工艰难程度远远超出想象。”一工区党支部书记李友俊回忆时不禁感慨万千。

由于地质条件复杂，在场所有专家包括技术人员就怕听到有垮孔、卡钻、埋钻的消息。但是，钻孔打到170米的时候，令人担心的事情还是发生了——埋钻！

“从54米到170米，大口径钻机施工只用了30个小时。如果按这个进度计算，再过一天的时间就能提人了。但是我们准备上提钻具的时候，发现孔内出现垮塌，钻具被渣物埋了约20米，提不上来。”张德福说，当时大家心里都是“咯噔”一 下，心情马上变得更为沉重。

现场气氛紧张。德国专家甚至都开始耸肩，认为此次大口径钻孔救援与世界前两次救援相比，“难度实在太大了”，如此一来，救援成功的概率进一步缩小。时间不等人，救援指挥部要求立即进行排渣作业。于是，下油管带胶管进行压风排渣。同时，下一路小钻杆压水，负责扰动钻渣，前后花了4天时间。其中工艺频繁更换，施工人员不能出现丝毫差错。之后施工人员上提钻具后测量孔深，发现孔内出现淤塞，原先已经打到170米深，此时只剩150多米。为了处理孔内沉淀，救援队又花去了3天多时间。

从170米往下，也就是最后40多米，钻进的难度更大，往往一提钻具，孔壁就垮了。但是，好在救援队有了一定的处理经验，再加上平时扎实的基本功，最后40多米钻孔还是有惊无险的完成了。

“到最后，向4名被困矿工输送食物的生命通道已经差不多被堵实了。4人所处的空间也因垮塌、水位上升等在不断地缩小。情况这么急，你们居然把孔打成了，真是难为你们了。”在准备向指挥部移交钻孔的时候，一名专家过来拍拍李友俊的肩膀。共同参与救援的德国专家被他们感动了:“生命是无价的，你们是好样的。”