从人均CDP状况来看，尽管日本仍然位列全球前列，但已经从2000年的全球排名第三，下降到2009年的第十七位，而且2008年甚至降为全球第二十三位。日本经济所以出现长期低迷状态，除了受20世纪90年代泡沫经济崩溃的影响之外，步入老龄少子化社会更是其深层原因。2005年日本总人口为1.2亿人，而预计到2050年将降至1亿人以内，这种人口结构的变化极大影响了日本经济发展。在老龄化趋势日益严重的形势之下，日本储蓄率也开始随之下降，已经从1980年的18%下降至2008年的2.3%。老龄化社会无疑将使日本传统的储蓄型社会崩溃，从而也将把整个社会的消费水平拉下来。

人口减少、储蓄率下降等将造成社会的劳动力和资本不足，从而使日本国内的消费能力下降，最终会制约日本发展为财产与服务的生产中心。无疑，此次地震将加剧家庭消费层面的这种不利形势。尽管会出现因为灾后重建而投资所带动的GDP增长。但是，在消费层面，由于雇佣等问题很难仅仅依靠灾后重建就得到解决，因此家庭消费水平反而会更加恶化。

地震影响很快传导到实体经济之中。地震第二天就是周六，当时东京的商业活动似乎还未受到直接冲击，而食品、运动鞋、自行车等商品甚至因为停电而出现脱销现象。然而，从2011年3月14日开始，一些非日用品商店，特别是那些高端服装、香水、箱包等欧洲品牌专卖店相继关门谢客。

在东京的表参道和银座等繁华区，集中了全世界最时尚的品牌专卖店。往常，这里总是人头攒动、熙熙攘攘的热闹场景，是年轻人的聚集地。地震发生之后，这里的欧美品牌店相继停业，如路易·威登、普拉达、香奈儿、卡地亚、古奇、宝格丽、米索尼和迪奥等为数众多的外国奢侈品牌都大门紧闭。

自从上世纪80年代以来，日本市场成为全球最大的奢侈品市场。根据矢野经济研究所的调查数据显示，1996年日本进口奢侈品销售额曾高达1.89万亿日元，12年之后的2008年却降至1.06万亿日元。事实上，奢侈品在日本的渗透率非常高。根据波士顿咨询公司的分析显示，工作年龄的日本成年人当中，有40%的人每年至少要买一件奢侈品，而中国的这一比例仅为2%。另据意大利奢侈品贸易集团的数据显示，即使在泡沫经济崩溃、经济长期低迷的日本市场，其昂贵时装和配饰的销售额仍然仅次于美国，占全球1%的份额。

但是，此次大地震无疑经再次冲击日本作为奢侈品市场的地位。例如，豪华箱包连锁品牌路易·威登，在全日本共有57家专卖店。据其驻日本客服代表说，由于断电和出于对员工家人的关心，自从地震发生后，这些专卖店中有23家停止营业。

由于日本经济与世界经济的紧密联系，特别是全球产业链根本不能离开日本，因此，日本的灾后重建工作可以说也是一次全球性的灾后重建事业。而且，在产业链条上的诸多结点一一企业甚至会出现转移、替代现象，因此，原来那些彻底被日本企业所垄断的领域，有可能出现形势改变，全球产业格局或许因为日本地震而做一次彻底调整。地震发生之后，像瑞萨电子和日产汽车等日本企业甚至也做出向海外转移的准备。